大阪・難波を拠点にするアイドルユニット、ＮＭＢ４８の１期生「チームＮ」の渡辺美優紀（１７）と近藤里奈（１４）が、６日付けで２ｎｄシングル（１０月１９日発売）の選抜メンバーから外れたことが７日、わかった。事務局は「戦略的なことを含めて総合的に判断した」と説明したが、キャプテンの山本彩（１８）と並ぶ二枚看板の渡辺の“２軍落ち”は超異例。謹慎メンバーが相次ぐ中の異変に、ファンも騒然だ。
渡辺と近藤の“２軍落ち”は６日深夜、公式ホームページに「セカンドシングル表題楽曲選抜メンバー変更のお知らせ」とだけ綴られた。８月に発表された当初メンバーと突き合わせなければわからず、詳しい理由は併記されなかった。
渡辺は、今年５月に発売されたＡＫＢ４８のシングル「Ｅｖｅｒｙｄａｙ、カチューシャ」にキャプテンの山本とともに参加するなど、ＮＭＢの“二枚看板”。近藤も人気上位の主力メンバーで、通常なら選抜メンバー落ちは考えにくい。
謹慎などの処分はなく、本拠地のＮＭＢ４８劇場（大阪市中央区）での通常公演、チームＮによる「青春ガールズ」や、テレビ番組の出演は従来通りという。運営事務局は「今後の売り出し方など戦略的なことを含めて総合的に判断しました」とだけ説明した。
同グループをめぐっては、男性と一緒に写った写真がインターネットに流出した島田玲奈（１８）が、今月２日に年内謹慎に。４日には吉田朱里（１５）、松田栞（１６）が自ら申し出て無期限謹慎になった。
事務局は渡辺と近藤について「３人の謹慎とは全く関係がない。２人は処分を科す対象ではない」とし、何らかのペナルティーであることを否定。マイナスの意味合いは無いと強調した。一部ネット掲示板で囁かれているさまざまな噂についても、「一切ない」と否定した。
渡辺、近藤、吉田の３人に代わって、新たにセカンドシングル選抜メンバーには、２期生の村上文香（１８）、１期生の山岸奈津美（１６）、チームＮの山口夕輝（１７）が入ることも発表された。１６人中、２期生が４人となり、全員がチームＮだったデビュー曲から大きく変わる。「主力の離脱」が続くＮＭＢに、何が起きているのか。
ＮＭＢ４８劇場に集まったファンは、口々に「正式に理由や事情を説明してほしい」と訴えた。３人連続の謹慎に続いて、今度はエースの“２軍落ち”。一連の出来事に、様々な憶測が飛んでいるようで、和泉市の男性は渡辺と近藤について「処分なら正式な発表をしてほしい」。謹慎した“吉田推し”の女子中学生（１５）は「良くない噂はあったんで残念です。他のメンバーもかわいそう」と話した。
渡辺美優紀（わたなべ・みゆき）
１９９３（平成５）年９月１９日、奈良県生まれ。２０１０年９月にＮＭＢ４８第１期生オーディション合格。ＡＫＢ４８の２１枚目のシングル「Ｅｖｅｒｙｄａｙ、カチューシャ」で、ＮＭＢ４８から初めて山本彩とともに選抜メンバーに選ばれた。ニックネームは「みるきー」。１メートル５４・５。
近藤里奈（こんどう・りな）
１９９７（平成９）年２月２３日、滋賀県生まれ。２０１０年９月にＮＭＢ４８第１期生オーディション合格。翌年、選抜メンバー（チームＮ）１６人のうちの１人として劇場公演デビュー。ニックネームは「りぃちゃん」。１メートル５６。
